Back to my roots ?!?

Bij de aanblik van mijn krulletjes vragen velen zich af of ik wel Belgische ben... Ik ben wel degelijk van Belgische nationaliteit, maar mijn grootouders zijn afkomstig uit Algerije. Zelf ben ik er nog nooit naartoe geweest, m'n vader heeft me de afgelopen 4jaar tegengehouden... "C'est beaucoup trop dangeureux, Tu ne reviendras pas en un morceau !" Desondanks dat ik er nog nooit geweest ben, heb ik me wel al uitgebreid gedocumenteerd over deze bestemming.

--> Is reizen naar Algerije nu echt zo gevaarlijk?
--> Hoe zit het met het toerisme daarginds?

Waar denken de meeste mensen aan als ik Algerije zeg? Vaak krijg ik het antwoord : zand of woestijn. En daar hebben jullie natuurlijk wel gelijk in, want Algerije bestaat voor 85% uit zand. Maar nog vaker hoor ik aarzelend de woorden fundamentalisme, terreur, onrust, ontvoeringen, ... Het lijkt alsof de hele wereld dit land beschouwt als een plaats waar het gevaar overal op de loer ligt.

Toch is Algerije veel meer dan dat. Het land beschikt over een moderne hoofdstad (Algiers), vele andere interessante steden, kleurrijke marktjes, groene heuvels, helderblauwe luchten, woestijnlandschappen en indrukwekkende bergketens waar je zelfs kunt skiën. Wie had dit laatste gedacht ;) ?

De dag van vandaag is het aanbod van reizen naar Algerije nogal beperkt. Nochtans is dit niet altijd zo geweest. Er zijn wel degelijk tijden geweest dat toeristen het land bezochten. Alleen was Algerije er niet zo snel bij als bvb Marokko en Tunesië. Terwijl de buurlanden al in de jaren '50 en '60 de eerste toeristen ontvingen, bleef Algerije lange tijd een nogal gesloten land. In de jaren '80 kwam hier verandering in : langzaamaan kwam het toerisme op gang. Helaas verscheurden interne twisten het land in de jaren '80 en '90, waardoor het prille toerisme al weer snel afnam.

Aangezien het een heel groot land is, zijn er verschillende klimaten met mogelijkheden voor allerlei typen toeristen en reizigers. Zon, zee, strand, watersport. Aan de noordkust kan het. In de winter en de lente kun je naar de Sahara. Ook citytrips zijn mogelijk bvb naar Algiers.

Maar hoe zit het nu met de veiligheid? Volgens Lonely Planet en Diplomatie.be is de veiligheid enorm toegenomen de afgelopen jaren. Toeristen zijn meestal niet het doelwit van het geweld, maar door de ondiscriminerende aard van een bomaanslag op publieke plaatsen, is voorzichtigheid wel geboden. Het noordelijke deel van het land is het onveiligst en wordt best vermeden tijdens het reizen. In het zuidelijke deel van het land is echter sinds enkele jaren weer toerisme mogelijk. Mits inachtneming van onderstaande specifieke veiligheidsmaatregelen, kan in het zuiden gereisd worden. Toeristen zijn verplicht om een beroep te doen op reisbureaus die erkend zijn door het Ministerie van Toerisme en dienen hun richtlijnen strikt na te leven. Deze agentschappen staan in permanent contact met de veiligheidsdiensten. Individuele trektochten zonder officiële gids in de woestijn zijn uitdrukkelijk verboden door de Algerijnse autoriteiten.

Wil je een groot stuk van het land bezoeken, dan opteer je best voor binnenlandse vluchten als transport. De nationale maatschappij Air Algerije heeft het monopolie over de binnenlandse vluchten. Ze bedient op een aanvaardbare wijze en tegen een degelijke prijs het merendeel van de grote steden.



Momenteel is Algerije een minder voor de hand liggende bestemming, maar zowel de Westerse wereld als de Algerijnse overheid zelf wil hier verandering in brengen. Vorig jaar bezocht ik met school de Toerismebeurs in Utrecht. Hier trof ik tot mijn grote verbazing een stand aan over Algerije. Het CBI, Centrum tot Bevordering van de Import uit ontwikkelingslanden, steunt onbekende maar potentiële vakantiebestemmingen. Op de beurs in Utrecht worden deze bestemmingen ondergebracht in een 'special village'. Het CBI steunt elk land maximaal 8jaar, zo betalen ze voor de promotiekosten en dergelijke. Ik vind dit een schitterend initiatief. Om het toerisme in het zuiden van Algerije nog een extra boost te geven, komen er wekelijkse vluchten naar dit gebied. Op deze manier worden de toeristen letterlijk en figuurlijk over het terreurgebied heen getild. A. Sahnoun, de directeur van het nationale verkeersbureau van Algerije, wist op de beurs in Utrecht ook te bevestigen, dat het zuiden een veilige plek voor toeristen is!

Dit alles geeft me toch wel een realistische hoop om binnenkort een reis te plannen naar Algerije. De komende maanden gaan jullie zeker en vast nog een paar posts tegenkomen over de prachtige bestemmingen die het land te bieden heeft ! I want to be prepared when I go back to my roots ;) !

Top 10 ergernissen bij airhostessen

Zoals jullie misschien al wel gemerkt hebben, hou ik van Top-lijstjes en van alles wat met de luchtvaart te maken heeft... Dus laten we deze nog maar eens combineren, hier volgt de TOP 10 van zaken waar airhostessen zich enorm aan ergeren, gevolgd door telkens mijn eigen mening erover. Alvast mijn excuses moest iemand zich aangevallen voelen =)

1) Deur laten openstaan als je naar toilet gaat.
--> Dit is inderdaad gewoon ergerlijk en eveneens onbeleefd vind ik. Als je bij iemand op bezoek gaat, doe je dat toch ook niet?

2) Drank bestellen bij twee verschillende hostessen.
--> Als het bij de ene hostess niet snel genoeg gaat, bestellen mensen soms dubbel, om achteraf een drankje te weigeren... Komaan zeg, dat doe je op café toch ook niet?

3) Hoofdtelefoon niet afzetten als je iets gevraagd wordt.
--> Velen laten blijkbaar hun koptelefoon opstaan als de hostess vraagt wat ze willen eten/drinken/... Dit leidt tot geroep en wijst op een gebrek aan respect!

4) Reistas volproppen en dan hulp vragen bij het opbergen ervan.
--> Er zijn regels wat betreft de afmetingen en het gewicht van handbagage, die moeten dan ook gewoon gevolgd worden vind ik.

5) Een speciale maaltijd bestellen en dan lastminute je bedenken.
--> Sommige passagiers willen bvb. per sé een vegetarische maaltijd. Als dit niet op voorhand werd aangevraagd, moet een hostess hier ook moeite voor doen om dit nog voor elkaar te krijgen. Wnnr alles dan geregeld is, willen de reizigers plots toch een gewone maaltijd. Oh My God ! Mensen, laat de vegetarische (of eender welke speciale maaltijden) toch voor degene die het echt appreciëren... Ik bijvoorbeeld :)

6) Passagiers die willen weten wnnr ze van tijdzone veranderen.
--> Dit vind ik persoonlijk toch wel een grappige... Wat ben je ermee uiteindelijk mee? Verander je horloge gewoon als je geland bent, dan ligt de piloot of hostess je zowiezo in.

7) Té veeleisend zijn over het eten.
--> Toegegeven, vliegtuigmaaltijden zijn niet het lekkerste wat ik ook gegeten heb, maar niet te eten zijn nu ook weer niet hee!

8) Water morsen in het toilet en het niet opkuisen.
--> Tja, ik kom nu misschien vaak terug met dezelfde argumenten, maar het is de waarheid : Zoiets doe je thuis toch ook niet?

9) De rustzetels van de bemanning inpikken.
--> Euhm... Pardon... Gebeurd dit dan echt? Dit is echt NOT DONE ! De crew werkt zich uit de naad om het iedereen naar zijn zin te maken. Zij verdienen ook een rustmoment hoor.

10) Last but not least : Blijven zagen voor gratis upgrades.
--> Sommige passagiers halen blijkbaar een hele trukendoos boven om toch maar gratis in Bussiness of First class te kunnen vliegen.

Goh, ik moet zeggen dat ik toch geshockeerd was, toen ik deze Top 10 en opmerkingen van airhostessen tegenkwam op het net. Voor mij lijkt het zo vanzelfsprekend dat je vriendelijk, beleefd en respectvol bent tegenover anderen, en dan zeker en vast wnnr het mensen zijn die je aangename tijd laten beleven. Spijtig genoeg denkt niet iedereen hier zo over. Zoals ik reeds in een vorig artikel vermeldde : wnnr je met zovelen in een kleine ruimte 'opgesloten' zit een vliegtuig, merk je pas hoe onopgevoed sommige figuren wel kunnen zijn! Velen denken dat beleefdheid niet meer nodig is wnnr men (soms erg duur) betaalt heeft om met het vliegtuig te reizen. Deze mensen vergeten bovendien blijkbaar ook dat het op de crew is dat men moet/kan rekenen in geval van problemen en evacuatie!

Zelf heb ik al eens gemerkt hoe mijn medepassagiers op een vlucht Brussel-Singapore het vliegtuig in een zwijnenstal veranderden. Het is inderdaad een lange vlucht, maar de airhostessen doen er alles aan om de tijd vlot te laten verlopen. Ondanks alle rommel en vuil, bleven deze vrouwen de passagiers bedienen met een grote glimlach en ongelooflijk veel geduld. Chapeau !

Tot slot een goede raad voor "moeilijke passagiers" : Neem de dingen wat meer met een glimlach en behandel de anderen zoals je zelf behandelt wil worden ! En aan alle stewards en stewardessen, keep up the nice work ! Vergeet nooit dat er wel nog mensen zijn die bewondering en respect hebben voor jullie ingesteldheid, geduld en harde werk.

Facelift of borstvergroting? Betaal het met je airmiles !

Normaal ruilt u uw Frequent FlyerPunten om voor vliegtuigtickets of kortingen hierop, maar de Finse vliegtuigmaatschappij Finnair Oyj heeft er een nieuwe toepassing voor gevonden. En nog niet eens zo'n alledaagse toepassing : bij hen kan u ze inruilen voor borstimplantaten, een facelift of zelfs haarimplantaten (de mannen willen natuurlijk ook wel wat).

Jawel, u leest het goed... Wie genoeg Frequent FlyerPunten heeft verzameld kan voor een intakegesprek nr het ziekenhuis gaan. Als u in aanmerking komt voor zo'n behandeling worden uw punten omgezet in een tegoedbon. En met deze bon betaalt u dan voor de chirurgie !

Waarom in godsnaam gaat men zulke 'gifts' aanbieden? Wel, Finnair zit volgens Columbus Magazine in zeer grote financiële problemen en op deze manier hopen ze via het ziekenhuis geholpen te worden. De Finse overheid steunt de campagne voor de volle 100%, zij bezitten namelijk de helft van de vliegmaatschappij en hopen dat het bedrijf op deze manier een boost zal krijgen.

Ik ben van mening dat het hier meer te doen is om een fantastische reclamestunt, want Finnair stond deze week in vele kranten hierdoor. Dat je 120 retourvluchten moet maken tussen Helsinki en New York om bijvoorbeeld een tegoedbon te verkrijgen voor een borstvergroting, staaft mijn vermoeden alleen maar. Wat denkt u ervan?

Air Austral bestelt A380 met 840 plaatsen

Een primeur... Voor de allereerste keer heeft Airbus z'n A380 verkocht in een versie met 840 stoelen ! De gelukkige koper is de Franse luchtvaartmaatschappij Air Austral. Op de koop toe, hebben ze er niet 1 maar 2 bestelt ! Ze zullen de toestellen inzetten voor vluchten tussen Parijs en het île de Réunion.

De standaard A380 biedt plaats aan 525 passagiers en dit in 3 klassen. Air Austral zal wel slechts 1 passagiersklasse aanbieden.

Ergernissen & Lucht-Etiquette ...

Een Australisch onderzoek peilde onlangs naar de grootste ergernissen van reizigers in het vliegtuig. Het blijkt dat tegenwoordig reizigers vaak al gefrustreerd zijn, vooraleer ze op het vliegtuig stappen. Op nummer 1 staat dan ook zonder fout het gebrek aan informatie bij de vertraging van een vlucht ! Het maakt de meeste passagiers zelfs niet uit hoe vaak men omroept dat er een vertraging is, de meesten zijn pas tevreden als ze informatie verkrijgen over de oorzaak. De ergenissen gaan ook vaak over medepassagiers... En uit eigen ervaring kan ik ook wel zeggen, dat je op een vliegtuig, en dan vooral bij lange vluchten, pas merkt hoe onopgevoed sommige mensen wel kunnen zijn.

Wat zijn de andere ergernissen vraagt u zich af?
1. Vluchtvertraging.
2. Passagiers die hun stoel te ver naar achteren zetten tijdens een korte vlucht.
3. Geen kant op kunnen vanwege een slapende buurman.
4. Mensen met overgewicht die een deel van de eigen ruimte in beslag nemen.
5. Slechte hygiëne van medepassagiers
6. Een plaats naast een reiziger die aan één stuk doorpraat.
7. Vieze toiletten.
8. Onbeleefde stewardessen.

Hier volgen alvast enkele tips die je in acht kan nemen om zelf de vlucht aangenamer te maken, zowel voor jezelf als voor anderen :

- scheten laat je enkel op het toilet
- luidop meezingen met je iPod is absoluut not done
- schoenen en kousen uitdoen op het vliegtuig is absoluut verboden
- een deel van de andere zetel inpalmen leidt tot ergernissen
- hang niet over je zetel om met andere mensen te praten
- praat niet tegen passagiers die proberen te slapen
- stamp niet met je knie tegen de zetel voor je
- laat de armsteun naar beneden
- beperk je handbagage
- ga naar het toilet voor je op het vliegtuig stapt, zo hoef je niet onmiddellijk na het opstijgen al rond te hollen !
- & Last but not least : Relativeer en wees wat verdraagzaam !

Om af te sluiten zou ik toch nog graag het volgende kwijt willen :
Waarom in godsnaam moet iedereen bij het landen, vanaf het moment dat de wielen de grond raken, uit zijn stoel schieten en de handbagage uit de kastjes halen... Om daarna toch weer een halfuur in de gang te staan wachten. Want JA, natuurlijk kan niet iedereen tegelijkertijd uitstappen. Blijf toch gewoon rustig zitten, tot het jouw beurt is om uit te stappen en alles zal veel relaxer en sneller verlopen !

Stage Brussels Airlines

Ik ben net terug thuis na een sollicitatiegesprek bij Brussels Airlines...
And Hello World ! You are looking at the new "check-in agent trainee" of Brussels Airlines ! Internship starts in february and finishes in June !

This weekend, it's party time ! Stagecontract eindelijk op zak en gisteren een geweldige presentatie in het Frans gegeven over Senegal... Zoveel uitdagingen, zoveel stress, maar eveneens zoveel voldoening ! I love it !

World Travel Awards

Op 8 november werden in Londen de Oscars van de reissector uitgereikt. Oneworld werd voor de 7de keer op rij verkozen tot de beste luchtvaartalliantie en Etihad Airways kreeg voor de allereerste keer de prijs voor beste luchtvaartmaatschappij ter wereld. Maar Etihad is niet de enige winnaar in het Midden-Oosten, de luchthaven van Dubaï werd bovendien verkozen tot beste luchthaven ter wereld.

Enkele andere winnaars waren :
- World's Leading Budget / No Frills Airline = Easyjet
- World's Leading Car Hire = Europcar
- World's Leading Cruise Brand = Royal Caribbaen Cruise Line
- World's Leading Destination Marketing Campaign = Incredible India
- World's Responsible Tourism Award = TUI Travel
- Europe's Leading Airline = Lufthansa
- Europe's Leading Airport = Zürich Airport, Zwitserland
- Europe's Leading Tour Operator = TUI Travel PLC

De World Travel Awards worden toegekend op basis van de stemresultaten van meer dan 180.000 reisagenten en andere reisprofessionals uit de hele wereld. Ik ben het allesinds volledig eens met hun keuze voor de beste marketingcampagne, ik zit al weken met het deuntje in m'n hoofd :) ! Check it out -->

Mensen met AIDS/HIV mogen de VS weer binnen

" Yes we can! " Well folks, this must be part of the " Change " the world has been promised.

Mensen met aids of hiv mogen vanaf 4 januari 2010 weer de Verenigde Staten binnen voor een reis of verblijf. Dit dankzij president Obama die de reisbeperking voor HIV-positieven eindelijk heeft opgeheven. Met deze invoering komt er een einde aan een 22jarige maatregel.

De Verenigde Staten waren nog maar slechts een van de enkele landen die mensen met HIV beletten hun land te betreden, terwijl ze eigenlijk wel al zeer lang de voortrekkers zijn in het bestrijden van het stigma rond de ziekte. Dit was volgens mij toch maar een hypocriete maatregel. Als ze dan toch het stigma willen bestrijden, dan moeten ze er ook naar handelen en dat zal nu eindelijk gebeuren !

Toerisme gaat betere tijden tegemoet !

Hoera ! Volgens de World Tourism Organisation (UNWTO) zou het toerisme volgend jaar wereldwijd een gematigde heropleving kennen wat betreft het aantal internationale reizen. Nadat er voor 2009 een daling werd opgetekend van 4 à 6 procent wat betreft de aankomst van buitenlandse toeristen, spreken de voorspellingen voor 2010 van een stijging van 1 à 3 procent.

De zware klap die het toerisme kreeg toegediend heeft vooral te maken met de financiële crisis en de angst voor de Mexicaanse griep. Maar dat is niet alles, als verklaring wordt er ook verwezen naar de jobs die verloren gingen, het lagere consumentenvertrouwen en de hogere taxen die het gevolg zijn van oplopende begrotingstekorten. Dit alles heeft ervoor gezorgd dat het toerisme een barslecht jaar heeft gekend. Maarrrr... Zoals de WTO dus voorspelde, is er verandering op komst! We gaan weer een mooie toeristische wereld tegemoet en dat net nu wij, laatstejaarsstudenten op de jobmarkt terecht zullen komen. Kunnen we ons betere scenario's voorstellen in tijden van crisis? Ik dacht het niet ;)

Ryanair verkoopt rookvrije sigaretten aan boord

Goed nieuws voor de rokers onder ons ! We hoeven ons tijdens een (lange) vlucht niet meer te ontzien van een sigaretje. Dat is natuurlijk wel als je met Ryanair vliegt. De lowcostmaatschappij verkoopt voortaan namelijk 'rookloze' sigaretten aan boord, dit meldt Het Laatste Nieuws.

Het gaat hier niet om de E-sigaretten die enkele jaren geleden reeds gelanceerd werden als dé oplossing voor vliegtuigpassagiers. De sigaret is eigenlijk een klein puffertje, zoals dat voor astmapatiënten. Er zit dezelfde hoeveelheid nicotine in en bovendien voelt en smaakt het als een normale sigaret.

Een gewone sigaret roken in de huidige generatie vliegtuigen zorgt voor extra veel irritatie van de longen, keel, neus en ogen voor de medepassagiers en de bemanning. Hierdoor geldt er dan ook sinds de jaren 90 een rookverbod in de luchtvaart.
Maar met de "Similar Smokeless Cigarettes", die geen chemicaliën bevat en niet schadelijk is voor de medepassagiers, omzeilt Ryanair dit rookverbod !

Volgens de woordvoerder van Ryanair zorgen de sigaretten ervoor dat de reis voor iedereen zo aangenaam mogelijk kan verlopen. Ryanair voerde een enquête uit onder haar passagiers, waaruit bleek dat 24 000 van de 1 miljoen ondervraagden expliciet vroegen om te mogen roken tijdens de vluchten.

De "Similar Smokeless Cigarettes" kunnen enkel gekocht worden aan boord van een Ryanair-toestel. Een pakje met 10 sigaretten kost €6. Weliswaar worden ze enkel aan meerderjarigen verkocht.

Ik vind dit een schitterend idee! Allereerst omdat ik zelf tot het deel van de rokende populatie behoor en ik vind dat we al genoeg "gediscrimineerd" worden (o.a. HoReCa). Eindelijk eens een beslissing waarbij zowel aan de rokers als niet-rokers gedacht werd ! En bovendien, zoals ik eerder al vermeldde, is iedereen winnende partij. De roker kan ongegeneerd een sigaretje 'opsteken' en de niet-rokende passagiers hoeven niet meer naast gefrustreerde rokers te zitten... A win-win-situation ! Haleluja ! :-)

Ijsland, Londen en Las Vegas : meest gedaald in prijs voor toeristen

Sinds gisteren ligt het jaarlijkse magazine "Best Travel 2010" van Lonely Planet weer in de rekken. Het is reeds de 5de uitgave van het magazine. Ook nu weer bundelt het onder meer de beste vakanties, de adembenemendste reiservaringen en... de goedkoopste bestemmingen. In tijden van economische malaise is deze laatste natuurlijk uitermate interessant voor de budgetvriendelijke reiziger. En wie beweert dat de financiële crisis enkel nadelen met zich meebrengt, heeft het op toeristisch vlak dan toch aan het verkeerde eind. Zo zijn het afgelopen jaar enkele bestemmingen fors goedkoper geworden voor toeristen, volgens Lonely Planet. Bovenaan op het lijstje staan IJsland, Londen en Las Vegas.

Maar hoe maakt de financiële crisis een bestemming goedkoper? Wel dat heeft onder andere te maken met de koersdaling van de lokale munt. Dit is zowel in Londen als in Ijsland het geval. "De interessante wisselkoers maakt dat toeristen vaak hotels of maaltijden vinden die de helft goedkoper zijn dan enkele jaren geleden", luidt het. Touroperator Icelandair geeft hier enkele voorbeelden van :
- Toegangsprijs Blue Lagoon (d.i. bekendste warmwaterbron v/h land) : €16 i.p.v. €27
- Drie gangen diner : €35 i.p.v. €63
- Glaasje wijn : €6 i.p.v. €11

In het verleden was Thailand steeds een van de goedkoopste bestemmingen en dat blijft nu ook zo. Andere landen die op het lijstje van goedkoopste bestemmingen staan zijn onder meer Zuid-Afrika, India, Mexico, Bulgarije, Maleisië en Kenia.

Met de kerst- en eindejaarsperiode in zicht, zal dit zonder twijfel een boost geven aan deze bestemmingen... Er even lekker goedkoop tussenuit naar de tropische zon of een dagje "shop 'til you drop" in Londen, het kan weer allemaal !